Musik und Rhythmus
finden ihren Weg
zu den geheimsten Plätzen
der Seele.
Platon (427 - 348 od. 347 v. Chr.)
griechischer Philosoph, Begründer der abendländischen Philosophie
Warum Musik bei Demenz?
Fast jeder weiß inzwischen, dass demenziell veränderte Menschen besonders gut auf Musik reagieren und noch lange in der Lage sind, alte Lieder mitzusingen. Doch warum ist das so?
Nur eine einzige Hirnregion wird vom Prozess des Hirnabbaus im Verlauf einer demenziellen Erkrankung verschont: das musikalische Langzeitgedächtnis. Dies birgt ein enormes Potenzial für die Betroffenen. Musik ist in der Lage, auch dort mit ihnen in Kontakt zu treten, wo sonst größtenteils nur noch Sprachlosigkeit herrscht.
Mittlerweile gibt es eine Reihe wertvoller musikalischer Angebote für Menschen mit Demenz. Musiktherapie ist sowohl in Kliniken als auch Pflegeeinrichtungen etabliert. Chöre für Demenzbetroffene und ihre Angehörigen sind zwar noch selten, werden jedoch mehr. Doch vor allem sind es Singkreise, die in Heimen auch Menschen mit kognitiven Einschränkungen beglücken.
Was jedoch noch weitgehend fehlt, sind Angebote, in denen demenziell beeinträchtigte Menschen selbst aktiv auf Instrumenten musizieren können, und dies weit über eine Improvisation hinaus. Diese Lücke schließt die Anke Feierabend-Methode, die ich in meinem langjährigen Instrumentalunterricht mit Demenzbetroffenen (auch die Stimme kann hier als Instrument fungieren) entwickelt habe. Sie nutzt das in ihnen schlummernde Potenzial in einer Weise, dass sogar Lernprozesse möglich werden.
Die Schüler*innen wachsen über sich hinaus und zeigen Fähigkeiten, die ihnen niemand mehr zutrauen würde. Letztlich steigert der Unterricht nach der AFM signifikant die Lebensqualität aller Beteiligten.
Musik ist im Fortschreiten einer demenziellen Erkrankung irgendwann das einzige Medium, über das die Betroffenen noch erreicht werden können. Darum wird Musik auch als Königsweg bei Demenz bezeichnet.
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Demenz (von lat. de mens = ohne Geist) ist der Oberbegriff für rund 50 neurodegenerative Erkrankungen. Als „neurodegenerativ“ bezeichnen Mediziner Krankheiten des Nervensystems, bei denen es zum Verlust von Nervenzellen im Gehirn kommt (Neurodegeneration). Genau das ist bei einer Demenz der Fall. Ob es nun Eiweißablagerungen sind, die die Nervenzellen beschädigen (wie bei Alzheimer Demenz und Lewy-Body-Demenz) oder Gefäßverschlüsse durch Schlaganfälle (wie häufig bei einer vaskulären Demenz) – die Konsequenzen sind ähnlich: Die Kommunikation und Versorgung der Nervenzellen werden gestört bis hin zum Absterben der Zellen.
„Demenz“ ist folglich ein Sammelbegriff für eine Reihe von Krankheiten, die höchst unterschiedlich verlaufen, aber alle die geistige Leistungsfähigkeit beeinträchtigen. Die offizielle Bezeichnung ist "demenzielles Syndrom", also ein Zusammentreffen verschiedener Symptome, die letztlich die Erkrankung ausmachen.
Meines Erachtens sind Menschen mit einer demenziellen Einschränkung auch im fortgeschrittenen Stadium nicht „ohne Geist“. Darum halte ich den Begriff „Demenz“ (von lat. de mens = ohne Geist) für unglücklich gewählt. Ja, die kognitiven Fähigkeiten leiden erheblich, der Hirnabbau ist unverkennbar. Doch das bedeutet keineswegs, dass wir es dann mit geistlosen Menschen zu tun haben. Sie sind bis zuletzt sehr wohl in der Lage, jenseits ihrer hirn-physischen Fähigkeiten eine Menge wahrzunehmen, z. B. die Schwingung und Atmosphäre im Raum und die Stimmung jener Menschen, von denen sie betreut werden. Gerade Menschen, die kognitiv nicht mehr zugänglich sind (wie z. B. auch Sterbende), nehmen all dies ungefiltert wahr und reagieren äußerst sensibel darauf.
Zudem dürfen wir nicht vergessen, dass die sensorischen Fähigkeiten, wie Hören, Sehen, Schmecken, Riechen und Fühlen, ebenfalls lange erhalten bleiben. Wenn sich ein Mensch dazu nicht mehr adäquat äußern kann, heißt das keinesfalls, dass diese Sinne keine Rolle mehr spielen. Er ist lediglich nicht mehr in der Lage, seine diesbezüglichen Bedürfnisse zu artikulieren. Umso mehr ist sein Umfeld gefordert, sich darum zu kümmern, damit sie – die Menschen wie auch ihre Sinne – nicht verkümmern.
Die Alzheimer Krankheit (Morbus Alzheimer) bildet mit rund 70 % die größte Gruppe der Demenzerkrankungen. Sie wurde nach ihrem Entdecker Alois Alzheimer benannt, einem Oberarzt am psychiatrischen Universitätsklinikum Frankfurt. Er beschrieb 1906 eine „eigenartige Erkrankung der Hirnrinde“ und brachte als Erster diese ungewöhnlichen Veränderungen im Gehirn mit Gedächtnisverlusten in Verbindung.
Alzheimer ist somit eine Demenzerkrankung, Demenz jedoch nicht automatisch eine Alzheimer- Erkrankung.
99 % der Alzheimer-Patienten weisen keine genetische Vorbelastung auf. Wenn Sie mehr über die einzelnen Demenz-Varianten erfahren möchten, empfehle ich Ihnen entsprechende Webseiten, die ausführlich darüber informieren, z. B. die der Deutschen Alzheimer Gesellschaft.
Das Max-Planck-Institut für Neuro-und Kognitionsforschung untersuchte von 2012 bis 2015 dieses Phänomen am Beispiel von Alzheimer-Patienten und fand die Vermutung bestätigt, dass ausschließlich diese Hirnregion – das musikalische Langzeitgedächtnis – nicht von der Erkrankung befallen wird. Es konnte jedoch nicht geklärt werden, warum dies so ist.
